Niezależnie od tego, czy są używane jako chusteczki nawilżone , higieny osobistej czy środków do czyszczenia łazienek, włókniny zyskują coraz większą popularność na rynku konsumenckim. Tkaniny te to wyjątkowe, zaawansowane technologicznie tkaniny inżynieryjne wykonane z włókien. Ponieważ tkaniny te mają coraz bardziej zaawansowane właściwości i zastosowania, przemysł musi zadbać o to, aby można je było spłukiwać.
Przemysł spłukiwanych włóknin ewoluował znacząco na przestrzeni lat. Od tradycyjnych włóknin zgrzebnych po technologie układania na mokro i spunlace, producenci opracowali nowe projekty i innowacje, dzięki którym te chusteczki są bardziej higieniczne, miękkie i trwałe niż produkty papierowe. Jednakże przy tak dużej liczbie dostępnych opcji może być trudno wiedzieć, na co zwrócić uwagę przy wyborze dostawcy włókniny nadającej się do spłukiwania i metody produkcji.
Aby włóknina kwalifikowała się jako produkt nadający się do spłukiwania, musi przejść przez toalety, pompy odprowadzające ścieki i rury drenażowe. Wymaga to, aby mogły rozpaść się na małe kawałki i szybko rozpuścić lub rozprowadzić w wodzie, tak aby mogły przedostać się z muszli klozetowej do kanalizacji i zachować kompatybilność z systemami oczyszczania ścieków. Jednym z najważniejszych czynników oceny tego jest możliwość uniknięcia zatykania. Oprócz sprawdzenia, czy chusteczki do spłukiwania będą mogły przejść przez te systemy, należy zastosować dokładną procedurę testową. Ten test symuluje dwa dni korzystania z toalety i testuje produkt w różnych warunkach, aby określić jego skuteczność. Test ten obejmuje wielokrotne płukanie, samą wodę, symulowane odchody oraz połączenie produktu zarówno z wodą, jak i odchodami.
Aby uzyskać najlepszą zdolność spłukiwania i przyczepność, włókniny muszą być wykonane z materiałów biodegradowalnych, takich jak miazga drzewna lub włókna celulozowe, takie jak wiskoza, lyocel lub bawełna. Ponadto włókna muszą mieć krótką długość, aby sprzyjać łatwemu rozpadowi i rozprzestrzenianiu się w systemach kanalizacyjnych.
Dotyczy to zwłaszcza włóknin typu „wetlay” i „spunlace”, które są wykonane z mieszaniny różnych mieszanek włókien. Proces układania na mokro jest popularnym wyborem do wytwarzania tych produktów ze względu na szybkość, elastyczność produkcji i możliwość włączenia krótkich włókien. Aby wytworzyć tego typu włókniny układane na mokro/spunlace, włókna muszą być połączone za pomocą włókien hydrosplątanych lub wiążących. Proces układania na mokro/hydroplątania można stosować do wytwarzania różnorodnych produktów, w tym chusteczek układanych na mokro, ściereczek typu spunlace, ściereczek do czyszczenia i waty kosmetycznej.
Włókniny można również wytwarzać w technologii mokrego układania/hydroplątania bez spoiw chemicznych, co czyni je bardziej przyjaznymi dla środowiska niż inne rodzaje włóknin. Metoda ta pozwala na produkcję włóknin typu „mokro układanych” lub „spunlace” o wyższej wytrzymałości na rozciąganie na mokro, miękkości, właściwościach przyjaznych dla skóry i biodegradowalnych. Technologia ta jest wykorzystywana przez firmę Albaad, wiodącego producenta chusteczek nawilżanych, do produkcji produktów spłukiwanych.
We współpracy z firmą Trutzschler Nonbuilts firma Voith opracowała innowacyjną linię do układania na mokro/hydroentanglementu (WLS), która umożliwia produkcję włóknin układanych na mokro lub metodą spunlace ze 100% surowca celulozowego bez konieczności stosowania spoiw chemicznych. Rezultatem jest wysoce spłukiwana włóknina układana na mokro lub metodą spunlace, charakteryzująca się doskonałą wytrzymałością na rozciąganie na mokro, miękkością i biodegradowalnością.
